Fire, flood or disaster · 1930
A salmon river turned black
The Purtse was once one of Estonia's most important salmon spawning rivers. In the 1930s the Kiviõli works began making oil from oil shale, and its waste water was sent into the river. The pollution went on under German occupation and through the Soviet decades, with waste from the oil industry of both Kiviõli and Kohtla-Järve. Shale waste water is strongly coloured, smells foul and carries phenols, oils, ammonia and benzopyrene. The fish stocks collapsed and the Purtse is no longer counted as a salmon river, though anglers still catch the odd salmon or sea trout. Work to clean the Purtse and its tributary the Erra began in 2018. The pin marks Purtse village near the river mouth.
Open it on the map See the spot on the old maps and as it is today
Eesti keeles
Purtse oli kunagi üks Eesti tähtsamaid lõhe kudejõgesid. 1930. aastatel hakati Kiviõlis tootma põlevkiviõli ja tootmise reovesi juhiti jõkke. Reostamine jätkus Saksa okupatsiooni ja Nõukogude aja jooksul Kiviõli ja Kohtla-Järve õlitööstuse jäätmetega. Põlevkivitööstuse reovesi on tugeva värvusega, ebameeldiva lõhnaga ning sisaldab fenoole, õlisid, ammoniaaki ja bensopüreeni. Kalavarud said kannatada ja Purtset ei loeta enam lõhejõeks, kuigi harrastuspüüdjad saavad vahel üksikuid lõhesid ja meriforelle. Purtse ja Erra jõe puhastamisega on tegeletud alates 2018. aastast. Märk on Purtse külas jõe suudme lähedal.